On a coutume depuis Voltaire d'opposer Corneille et Racine à Marlowe et à Shakespeare. Leurs
traits communs par contre sont passés sous silence. En relèvent pourtant quantité d'objets
parties intégrantes de leur univers tragique et qui anodins parfois en apparence n'en sont
pas moins porteurs de germes mortels : le mouchoir de Desdémone la pomme d'Ève et cela va
sans dire l'épée de Rodrigue les poisons de Médée ou à la limite la tête qui trame le crime
et la main qui l'exécute. À ce jour les objets rouages de l'action dramatique constituent un
domaine encore largement en friche que ce livre tente d'explorer dans l'oeuvre des classiques
français des dramaturges élisabéthains de Vondel et dans d'autres textes peu connus. Au delà
de leur recensement il s'agit avant tout d'en définir les fonctions de les localiser dans
l'intrigue et plus spécialement de montrer dans quelle optique ils étaient envisagés à
l'époque. On pourra mesurer ainsi toute la distance qui nous sépare des façons de voir propres
à la tragédie du XVII e siècle dans les régions jouxtant la Manche et la mer du Nord
territoire dont l'essor économique et les débats socio-politiques ont profondément marqué les
destinées de notre continent. À cet égard l'éclairage inédit adopté dans ces pages se
penchant également sur des auteurs peu connus permet d'enrichissantes comparaisons du point de
vue de l'histoire des formes et des idées.
