À la fin du mois de juin 1659 le cardinal Mazarin quitte la cour de France pour rejoindre son
homologue castillan don Luis de Haro sur la frontière des Pyrénées afin de mettre un terme
au conflit qui depuis vingt-quatre années oppose les couronnes de France et d'Espagne. Une
suspension d'armes a déjà été signée à Paris ainsi qu'un traité secret. Près de six mois de
négociations orageuses seront toutefois encore nécessaires à la conclusion le 7 novembre
suivant de la « paix générale » consacrée en 1660 par le mariage de Louis XIV avec l'infante
Marie-Thérèse. Parmi la nombreuse suite qui accompagne le cardinal un Toscan au profil
insolite Atto Melani entreprend de rédiger le journal des événements diplomatiques auxquels
il a la chance d'assister. Chanteur castrat de réputation internationale Melani est un homme
de cour à la culture cosmopolite et un observateur attentif de la « société des princes » qui
ambitionne désormais de faire carrière politique. Son récit initialement rédigé dans le but
d'informer ses patrons de la maison de Médicis a ensuite été enrichi pour faire oeuvre
historiographique et envoyé à Hugues de Lionne en 1665. Le manuscrit récemment retrouvé dans
les archives diplomatiques françaises est ici édité à l'occasion du 350e anniversaire de la
paix des Pyrénées et accompagné d'une traduction française.
