Bachs in vier Teilen veröffentlichte Clavierübung gehört zu den wenigen zu seinen Lebzeiten
erschienenen Publikationen eigener Werke. Teil I erschien 1731 und enthielt die sechs Partiten.
Die Teile II-IV erschienen 1735 1739 und 1741 2. Aus ihnen stammen die in diesem Band
vereinigten Werke.Italienisches Konzert und Französische Ouvertüre bilden Teil II und imitieren
gewissermaßen auf dem Clavier die damalige italienische und französische Orchestermusik. Die
Vier Duette sind in Teil III der Clavierübung enthalten neben wichtigen Werken für Orgel. In
ihrer Zweistimmigkeit sind sie jedoch für Klavier oder Cembalo bestens geeignet. Die
Goldberg-Variationen schließlich wurden als Teil IV der Clavierübungen veröffentlicht. Laut
Forkel Bachs erstem Biographen hatte ein Graf von Keyserlingk bei Bach ein Werk bestellt aus
dem sein Cembalist Johann Gottlieb Goldberg ihm in schlaflosen Nächten Stücke sanften und etwas
muntern Charakters vorspielen könne. Es entstanden Kunstwerke allerhöchsten Ranges.
