1841 auf der Höhe seiner Meisterschaft schrieb Mendelssohn in schneller Folge drei
Variationenzyklen für Klavier. Der erste Zyklus die Variations sérieuses op. 54 ist wohl als
sein bedeutendstes Klavierwerk anzusehen. Er war Teil eines Sammelbandes mit Werken
renommierter Komponisten der Zeit dessen Erlös für die Errichtung eines Beethoven-Denkmals in
Bonn bestimmt war. Seinerzeit gab es eine wahre Massenproduktion von sogenannten Variations
brillantes für Klavier. Um sich davon zu distanzieren betitelte Mendelssohn seine siebzehn
Variationen in d-moll op. 54 mit Variations sérieuses. Das wunderschöne Hauptthema ist von
ernstem schmerzlichem Charakter der durch alle Verwandlungen hindurch erhalten bleibt.
