Die Maori-Bewohner des kleinen neuseeländischen Küstenortes Whangara führen ihre Herkunft auf
den Urahnen Paikea zurück der - wie es die Legende besagt - einst auf dem Rücken eines Wales
von Hawaii nach Neuseeland kam. Seit über tausend Jahren trägt in jeder Generation ein
männlicher Nachfahre des Walreiters diesen Titel und ist Oberhaupt des Stammes. Doch als die
Zeit für den neuen Erben kommt stirbt der Hoffnungsträger bei der Geburt und nur dessen
Zwillingsschwester Pai(kea) überlebt. Stammesführer Koro will seine Enkelin nicht als
Nachfolgerin akzeptieren und versucht unter den Jungen des Clans einen Anführer zu finden.
Aber das mutige Mädchen lehnt sich gegen überkommene Traditionen auf und kämpft
leidenschaftlich um ihre Bestimmung Anerkennung und die Liebe ihres Großvaters
