On 1st of December 2014 I bought a copy of The Martian (digital, February 2014) [Kindle ASIN: B00FAXJHCY] by Andy Weir andNON, JE NE REGRETTE RIEN!The Martian aroused a lot of interest. Stellar reviews popped up and finally it won the GOODREADS CHOICE AWARDS 2014 in the category science fiction. In the meantime there are nearly 61000 ratings with an average of 4.36 stars and nearly 11000 reviews over at GOODREADS.Today I add my two cents.The DeliveryThe 334 pages are divided into five main parts which are subdivided into 34 consecutively numbered chapters followed by an epilogue.Does this book deserve all the praises? I can answer the question with one word: YES!In a case you expect criticism I must disappoint you. Instead I will try to explain why The Martian is one of the best books I read in 2014.Mars also known as the "Red Planet" is the second smallest planet in the Solar System and it is the fourth planet from the Sun.After the Moon the "Red Planet" is the next goal in the history of manned spaceflight.That means so far (January 2015) no human being left his traces on Mars. The travel to Mars is still science fiction.But thanks to several unmanned exploration missions we know a lot about the planet. Add to this the known knowledge of botany, the experience of manned spaceflight to the Moon and orbital mechanics. Based on that it should be possible to write a realistic book about a manned Mars mission.That is what author Andy Weir delivered with The Martian. But he delivered so much more.He gave the mission a "face" in form of astronaut Mark Watney. This strong, intelligent, humorous, flexible, smart, reflective, persistent and articulately individual is such a believable, lovable and adorable character. It is nearly impossible to deny to follow Mark Watney through thick and thin.The cherry on the cake is to combine the realistic mission with the extraordinary character in a cast away situation.To be the only human being on Mars with limited resources, no communication with Earth and no hope to be rescued - Only a person with the personality of Mark Watney is able to avoid the state of shock and to face fate in a most positive way.So please visualise the situation mentally - He is alone, nobody to communicate with except himself, in matter of life and death.In order not to go mad you need to talk to yourself and put every thought and every idea and every plan to a diary. That is the reason why the first chapters deal with a lot of explanations. I admit that I did not understand every detail but the descriptions - for example how to produce soil on Mars - made the scenery so true-to-life.I know that there are readers who did not really like this passages. But from my point of view the story would not work without. The inventiveness of Mark Watney is impressive. That also shows why it takes a long time and endless tests to find the right persons for such a mission.Of course Apollo 13 and Cast Away and MacGyver popped up in my mind because you each mission/person is in one way or the other included in the story. Bur these are three different stories and The Martian is just one.It is amazing to read how Mark Watney extents and change his plans after he found a way to get oxygen, food and water on a more or less regularly base.I admit I dropped the book and applauded when Mark found a way to communicate with Earth.That means there are more Persons involved than in Robinson Crusoe.With the start of communication the story continues at three different places: Mars, Earth and the spaceship on the way back to Earth.Of course one can say that a few characters on Earth look a bit stereotype. But that did not disturb my reading pleasure.The whole story is full of dramatic events and the final ... No, no ... you have to read the book on your in order to know what happens with Mark Watney ....This is the best science fiction novel I read in 2014. No other book delivered a better symbiosis of entertainment and science on such a high level.The InevitableYou want science fiction with a lot of science presented in an entertaining way?You look for a This strong, intelligent, humorous, flexible, smart, reflective, persistent, articulately and believable character?You want to know how it is possible to survive on Mars for a certain time?Then I recommend to read The Martian (digital, February 2014) [Kindle ASIN: B00FAXJHCY] by Andy Weir
Man hätte dieses Buch sicherlich auch anders schreiben können. Und während ich mich durch die ersten siebzig Seiten quälte - ja, es war eine Qual - hätte ich mir wirklich gewünscht, Andy Weir hätte es anders gemacht.Zumindest hat sich meine nicht ganz ernst gemeinte Befürchtung, der Autor könne seinem mutterseelenallein auf dem Mars gestrandeten Astronauten irgendwann ein Marsmännchen oder -weibchen zur Seite stellen, um etwas zu erzählen zu haben, nicht bewahrheitet. Denn Andy Weir ging es darum, einen möglichst realistischen Roman über die Überlebenschancen eines auf sich selbst gestellten Individuums auf einem Planeten ohne Sauerstoff, ohne Wasser, ohne alles, zu schreiben.Realistisch sind wohl zumindest die sehr detaillierten Beschreibungen der Verfahren, mit denen der Astroaut Mark Watney sich eben doch nur mit Bordmitteln die lebensnotwendigen Basiselemente, vor allem Wasser und Nahrung, beschafft. Glücklicherweise ist der Mann Botaniker und Ingenieur, sonst würde das nämlich alles nichts. Mich als nicht sehr technikaffine Person haben die am laufenden Band gelieferten Daten, Zahlen, Abkürzungen fast erschlagen. Dabei bin ich es durchaus gewohnt, trockene Sachtexte mit einer Fülle von komprimierten Informationen zu lesen, auch solchen, die ich nicht vollständig verstehe.Nach siebzig Seiten jedenfalls habe ich das Buch entnervt beiseite gelegt.Was mich neben den techniklastigen, im Form von Logbuch-Einträgen geschriebenen Darstellungen vor allem störte, war die Tatsache, dass Weir darauf verzichtet, in irgendeiner Form auf real anzunehmende psychische Folgen einer eineinhalbjährgen Robinsonade auf einem lebensfeindlichen Planeten einzugehen. Mark Watney funktioniert von der ersten Sekunde seiner verunglückten Marsexpedition an wie ein auf Überleben programmierter Android, mit dem Unterschied, dass er auch noch über einen flapsigen Humor verfügt und ungefähr so zu einem imagnären Leser seines Logbuchs spricht, als wäre er selbst eine der Figuren aus drittklassigen amerikanischen Siebziger-Jahre-TV-Serien, die er in Ermangelung anderer Unterhaltung konsumiert. Ein normaler Mensch, dachte ich, würde, auch wenn er ein noch so intensives NASA-Training hinter sich hat, zumindest ansatzweise mal ein wenig verzweifeln. Wenn er nach monatelanger vollständiger Isolation und mitten im All nicht gleich ganz durchdrehen würde.Nicht so Watney, der sich bis zum Schluss seine markigen Kommentare erhält.Was nun aber als großes Manko dieses Buches gesehen werden kann, kann man ebenso gut auch als sein großes Plus deuten, und das war es letztendlich auch, was mich das Buch erneut zur Hand nehmen und mit wachsender Spannung zu Ende lesen ließ. Denn hätte Weir tatsächlich ein solches Psychogramm seines Astronauten gezeichnet, wäre dies nicht nur in Verbindung mit dem großen Anteil an SCIENCE in der FICTION für den Leser vermutlich unverdaulich geworden - es hätte sehr wahrscheinlich auch das schnelle Ende eines psychisch und moralisch gebrochenen Protagonisten bedeutet. Und um soetwas zu schreiben, muss ein Autor seine Figur nicht ganz bis auf dem Mars schicken.So konzentriert sich Andy Weir ganz auf die Rettungsaktionen sowoh durch Watney selbst als auch - nach einigen Kapiteln wechselt zum Glück auch die Perspektive - durch das Kontrollzentrum der NASA auf der Erde. Und wenn man sich dann erst einmal an die Passagen gewöhnt hat, sie sich eben lesen wie ein Physikbuch aus der Oberstufe, wird das Buch wirklich noch richtig spannend. Nicht zuletzt auch durch den geschickten Wechsel der Erzählperspektiven.Das Buch wird natürlich auch verfilmt werden. Viel braucht sich der Drehbuchautor dafür nicht mehr einfallen zu lassen, das ist alles durch Andy Weir schon so in Szene gesetzt, dass man es fast unverändert übernehmen könnte.