Die Weisheit des Silen umspielt das Motiv der Misere des menschlichen Lebens. Mit dem Werk des
englischen Dichters Lord Byron ist es zu einer zentralen Denkfigur geworden die Literatur und
Künste in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts in vielfacher Weise grundiert hat. Heinrich
Heines Variationen des Themas reichen von seinem Frühwerk bis in die spätesten Dichtungen. Die
Weisheit des Silen ist ihm stets Gegenbild und Anreiz zu jenem Lebensbankett mit dem er das
Ziel seines gesellschaftspolitischen Engagements begründet. Diese Studie stellt Heines Werk
erstmals umfassend in den Horizont der Pariser Literatur- und Kunstszene der Zeit. Im Vergleich
mit literarischen Werken (Byron Cervantes Gautier Nerval Balzac Musset Banville
Lamartine Baudelaire usw.) legt sie ein bewusstseinsgeschichtliches Fundament frei das bis
weit in die Moderne fortgewirkt hat. Heines Wertschätzung der bildenden Kunst (Murillo Decamps
Robert Delaroche Delacroix usw.) und der darstellenden Künste (Ballett Pantomime Commedia
dell'arte) wurzelt in der Poetik eines ausgesprochen 'malerischen Stils' (Victor Hugo). Der
Supernaturalismus - nicht sowohl Stilform als vielmehr Ausweis einer kognitiven Differenz -
ist der Schlüssel zu einem Kunstverständnis das beständig zwischen l'art-pour-l'art und
politischem Engagement zu oszillieren scheint.
