Das Tempeldach schildert zwei China-Gesandtschaften mit denen sich die japanische Regierung um
engere Verbindung mit dem Weltreich der T'ang bemühte und möglichst umfassende Kenntnisse der
bewunderten chinesischen Kultur ins Inselreich herüberzubringen suchte. Der ersten
Gesandtschaft im Jahre 731 gehörten zwei buddhistische Mönche an die einen Meister zur Reise
nach Japan bewegen sollten - was ihnen auch gelang. Mit der zweiten Gesandtschaft fuhr
Chien-chên einer der bedeutendsten Geistlichen mit ihnen nach Japan. »Das Einmalige« schrieb
Peter Handke in einem Brief an Inoue »an Ihrem Werk ist für mich - die mir nächsten Bücher
sind Das Tempeldach und Dun-Huang - daß jede Geschichte eine Vision zeigt und daß ich im Lesen
anders als sonst Visionen in Büchern anderer Autoren der Vision immer folgen und ihr glauben
kann: diese Bilder sind von Ihnen erlebt und Sie haben die einfachste und luftigste Sprache
dafür die ich je gefunden habe.«
