Wem sind Judith mit dem Haupt des Holofernes der blinde Tobias die Sibylle oder Susanna im
Bade nicht aus Malerei und Literatur bekannt? Zwischen der Faszination die deren Geschichten
am Rande der Heiligen Schrift auf Leser ausüben und der zurückhaltenden Bewertung oder
Ablehnung der Apokryphen durch kirchliche Instanzen besteht bis heute eine tiefe Kluft. Obwohl
nicht in den Textkanon des Alten beziehungsweise Neuen Testaments aufgenommen entfalteten die
Apokryphen auch an der Peripherie eine immense Wirkung. Sie fanden ihren Niederschlag in
Dichtung und bildender Kunst ja in der gesamten abendländischen Kulturgeschichte und blieben
keineswegs «apokryph» also «verborgen» wie ihr Name vermuten ließe. Die Frage welche Texte
der religiösen Überlieferung als Heilige Schrift gelten dürfen wurde im Laufe der Geschichte
unterschiedlich beantwortet. So ist etwa das Alte Testament erst in den letzten vorchristlichen
Jahrhunderten zu einem Korpus von neununddreißig Schriften zusammengefasst und damit gegen
andere Literatur abgegrenzt worden die von der Lesung in der Synagoge ausgeschlossen aber
nicht grundsätzlich verworfen wurde. Die alttestamentlichen Apokryphen führen die jüdische
Geschichtsschreibung weiter schließen Lücken in älteren Überlieferungen oder setzen die
Psalmen- und Spruchdichtung fort. Unter den Apokryphen zum Neuen Testament finden sich frühe
Texte über das Leben Jesu Marias und der Apostel aber auch prophetische Bücher wie die
Petrus-Apokalypse die noch in Dantes Schilderung des «Inferno» nachwirkte. Was hier - unter
dem Gesichtspunkt der Wirkungsgeschichte - sorgsam ausgewählt wurde belegt anschaulich die
Volksfrömmigkeit der frühchristlichen Jahrhunderte - zum Teil auch mit ketzerischem Einschlag.
Inhalt: Die Bücher der Makkabäer (Das erste zweite und vierte Buch der Makkabäer) Das Buch
Judith Das Buch Tobias Die Zusätze zu Daniel Der Aristeasbrief Martyrium und
Himmelfahrt des Jesaja Worte Jesu die nicht in den Evangelien stehen Das Protevangelium
des Jakobus Das Kindheitsevangelium des Thomas Das Pseudo-Matthäus-Evangelium Das
Petrus-Evangelium Das Nikodemus-Evangelium Legenden über Christusbilder Der Briefwechsel
zwischen Paulus und Seneca Die Petrus-Akten Die Paulus-Akten Der Heimgang der seligen
Maria Die Petrus-Apokalypse
