Kein Werk der frühchristlichen Zeit war neben der Bibel so populär und wurde so oft übersetzt
wie der 'Physiologus'. Seit dem Mittelalter ist er das zentrale Referenzwerk für die
Symbolsprache der Tiere in Dichtung Kunst und Religion. Aus unterschiedlichen Quellen gespeist
enthält der anonym überlieferte Text der um 200 n. Chr. entstand 55 Beschreibungen von Tieren
und ihrer Bedeutung in Bezug auf das Göttliche. Auch alte mythologische Figuren etwa das
Einhorn und der Vogel Phönix die für die Menschwerdung und Auferstehung Christi stehen werden
ausführlich behandelt.
