Elefantengeschichte ist Menschheitsgeschichte - und umgekehrt. Für den Menschen ist das
schwerste Landsäugetier alles zugleich: Statussymbol und Fleischreservoir Kriegswerkzeug und
Arbeitstier Rohstoffressource und Entertainer Trophäe und Traumbild Monster und Maskottchen.
Mit ihrem sanften aber auch reizbaren Wesen ihrer mächtigen Masse auf säulenartigen doch
leisetreterischen Beinen und ihrer zentimeterdicken bis papierdünnen Haut vereinen Elefanten
die Widersprüche des Lebens in sich. In seinem so zärtlichen wie erhellenden Portrait folgt
Rüdiger Schaper den wendungsreichen Trampelpfaden realer und imaginärer Rüsseltiere durch
Kultur- und Naturgeschichte straft die Wendung vom Tölpel im Porzellanladen ebenso Lügen wie
die irreführende Bezeichnung 'Dickhäuter' schwebt in Thailand schaukelnd auf einer Elefantin
in der Höhe und lässt - die als Sensationen zur Schau gestellten Tiere vor Augen - keinen
Zweifel daran dass wir es sind die von den Elefanten lernen können und nicht umgekehrt. Der
Umgang mit Elefanten hat etwas ungeheuer Befreiendes: Er wirft einen mächtig auf sich selbst
zurück.
