Akutagawa Ryunosuke wurde am 1. März 1892 in Tokyo geboren. 1916 beendete er ein Studium der
Anglistik an der Universität Tokyo anschließend unterrichtete er englische Sprache am Kolleg
der Marine in Yokosuka südlich von Tokyo und war Mitarbeiter der Tageszeitung 'Osaka mainichi
shinbun'. In seiner kurzen Schaffensperiode zwischen 1912 und 1927 bediente er sich einer
Vielzahl literarischer Stilmittel und schuf Erzählungen Bühnenstücke Drehbücher Prosaskizzen
Reiseberichte Gedichte und Essays. Akutagawas Streben galt einer Symbiose von japanischen und
westlichen literarischen Strömungen. Seine Werke sind geprägt von einem magischen Realismus
der auf fantastische Weise rationale groteske und surrealistische Stilelemente miteinander
verschmilzt. Am 24. Juli 1927 nahm sich Akutagawa Ryunosuke das Leben. Sein Freitod wurde von
vielen Zeitgenossen als historische Zäsur betrachtet markierte er doch das Ende einer Epoche
der Hoffnung auf eine demokratische Zukunft für Japan. Der 1935 gestiftete bedeutendste
japanische Literaturpreis trägt Akutagawas Namen.
