Weit über »Moby-Dick« hinaus war Melville der in seiner Jugend auf einem Postschiff später
auf einem Walfänger angeheuert hatte ein Dichter des Meeres: Drei Jahre vor seinem Tod
verlegte er anonym zu Selbstkosten und mit einer Auflage von nur 25 Stück die Gedichtsammlung
»John Marr und andere Matrosen« - Melvilles Hommage an die Kameradschaft auf See und an eine
glanzvolle Epoche der Seefahrt die mit dem Amerikanischen Bürgerkrieg endete. Eins wird
deutlich in diesen weitgehend unbekannten Gedichten die von der Sehnsucht nach Abenteuer und
dem Leben im Augenblick angesichts ständiger Gefahr erzählen: Ein echter Matrose kann nie zur
Landratte werden.
