A Princess of Mars ist ein Science-Fantasy-Roman des amerikanischen Schriftstellers Edgar Rice
Burroughs der erste seiner Barsoom-Serie. Der Roman ist voll von Schwertkämpfen und
waghalsigen Kunststücken und gilt als klassisches Beispiel für Pulp Fiction des 20.
Jahrhunderts. Er ist auch ein wegweisendes Beispiel für die planetarische Romanze ein Subgenre
der Science-Fantasy das in den Jahrzehnten nach seiner Veröffentlichung sehr populär wurde.
Seine frühen Kapitel enthalten auch Elemente des Westerns. Die Geschichte spielt auf dem Mars
der als ein sterbender Planet mit einer rauen Wüstenumgebung vorgestellt wird. Diese Vision des
Mars basiert auf der Arbeit des Astronomen Percival Lowell dessen Ideen im späten 19. und
frühen 20. Jahrhundert weit verbreitet waren. Die Barsoom-Serie inspirierte eine Reihe
bekannter Science-Fiction-Autoren des 20. Jahrhunderts darunter Jack Vance Ray Bradbury
Arthur C. Clarke Robert A. Heinlein und John Norman. Die Serie war auch eine Inspiration für
viele Wissenschaftler auf dem Gebiet der Weltraumforschung und der Suche nach außerirdischem
Leben darunter Carl Sagan der A Princess of Mars las als er ein Kind war. John Carter ein
konföderierter Veteran des amerikanischen Bürgerkriegs geht gleich nach Kriegsende in Arizona
auf Goldsuche. Nachdem er auf eine reiche Goldader gestoßen ist gerät er in Konflikt mit den
Apachen. Während er versucht sich in einer heiligen Höhle zu verstecken um der Verfolgung zu
entgehen wird er auf mysteriöse Weise zum Mars transportiert der von seinen Bewohnern Barsoom
genannt wird. Carter stellt fest dass er in dieser neuen Umgebung aufgrund der geringeren
Schwerkraft und des niedrigeren atmosphärischen Drucks über große Kraft und übermenschliche
Beweglichkeit verfügt. Bald schließt er sich einem nomadischen Stamm der Grünen Marsianer oder
Tharks an wie die kriegerischen sechsgliedrigen grünhäutigen Bewohner des Planeten genannt
werden. Dank seiner Stärke und seiner kriegerischen Fähigkeiten steigt Carter zu einer hohen
Position im Stamm auf und erwirbt sich den Respekt und schließlich die Freundschaft von Tars
Tarkas einem der Thark-Häuptlinge. Die Tharks nehmen daraufhin Dejah Thoris die Prinzessin
von Helium ein Mitglied der humanoiden roten Marsianer-Rasse gefangen. Die roten Marsianer
bewohnen ein loses Netzwerk von Stadtstaaten und kontrollieren die Kanäle des Wüstenplaneten
entlang derer sich die Landwirtschaft konzentriert. Carter rettet Dejah Thoris vor den grünen
Männern um sie zu ihrem Volk zurückzubringen. In der Folge wird Carter in die politischen
Angelegenheiten sowohl der roten als auch der grünen Marsianer verwickelt um Dejah Thoris zu
schützen und führt schließlich eine Horde Tharks gegen den Stadtstaat Zodanga den
historischen Feind von Helium. Nachdem er Dejah Thoris' Herz gewonnen hat wird er Prinz von
Helium und die beiden leben neun Jahre lang glücklich zusammen. Doch der plötzliche
Zusammenbruch der Atmosphärenanlage die die schwindende Luftzufuhr des Planeten aufrechterhält
gefährdet alles Leben auf Barsoom. In einem verzweifelten Versuch die Bewohner des Planeten zu
retten benutzt Carter einen geheimen telepathischen Code um die Fabrik zu betreten und
bringt einen Ingenieur mit der die Funktionsfähigkeit wiederherstellen kann. Dann erstickt
Carter und erwacht auf der Erde wo er sich fragt was aus Barsoom und seiner Geliebten
geworden ist.
