Margaret Cavendish Herzogin von Newcastle gehört zu den außergewöhnlichsten Autorinnen der an
Exzentrikern nicht eben armen englischen Literatur. Ihr Leben von 1623 bis 1673 ist ganz vom
englischen Bürgerkrieg bestimmt. Mit der Familie des Stuart-Königs Charles I geht die junge
Hofdame Margaret Lucas zur Cromwell-Zeit ins Exil nach Frankreich wo sie auf William Cavendish
trifft Oberbefehlshaber der königlichen Armee im Norden Erzieher des Kronprinzen und
bedeutender Mäzen. Sie heiratet den 30 Jahre älteren Witwer und begegnet in seinem Haus
Gelehrten wie Descartes und Hobbes. Im Exil und nach der Rückkehr nach England beginnt sie die
nur eine sehr oberflächliche Bildung genossen hatte naturwissenschaftliche Abhandlungen und
literarische Werke zu schreiben. Da sie gegen alle Konventionen die Bücher unter ihrem Namen
veröffentlicht gerät sie in den Ruf der "verrückten Herzogin" den sie durch Auftritte in
ausgefallener Kleidung noch verstärkt. Im Jahre 1666 lässt sie ihrer Abhandlung "Observations
upon Experimental Philosophy" im Anhang die Phantasieerzählung "The Description of a New World
Called the Blazing World" folgen. Mehr als alle Traktate und Dramen hat diese literarische
Verbindung von Utopie und voyage imaginaire den Namen der Autorin für heutige Leser bewahrt.
Die seit antiken Mustern bekannte Gestalt des Reisenden in imaginäre Welten ist hier eine Frau
die nicht nur zur Kaiserin eines Staates aufsteigt sondern auch die naturwissenschaftliche
Forschung beherrscht. Nimmt man letzteres als einen Akt poetischer Gerechtigkeit der die
wirkliche Missachtung der Autorin durch die männlichen Forscher der Royal Society zu
machtvollem Triumph verwandelt so liegt das Bemerkenswerteste an der Erfindung der Gleißenden
Welt jedoch an ihren Bewohnern: Bären-Menschen sind dort Experimental-Philosophen
Fuchs-Menschen Politiker Papageien-Menschen Redner während sich die "gewöhnlichen" Menschen
dadurch auszeichnen dass einige himmelblau einige tiefpurpurn und andere wiederum grasgrün
sind. Die kundigen Vogel- Fisch- Affen- und Wurmmänner erklären der neuen Kaiserin die
Geheimnisse der Naturerscheinungen von Luft und Feuer Sonne und Mond bis zum Stein der Weisen.
Bei Bedarf lassen sich für schwierige Fragen auch stofflose Geister aus der Luft zum Rapport
anfordern. Diese vermitteln der rastlos tätigen Kaiserin als Schreiberin für all ihre
Erkenntnisse die Seele der Herzogin von Newcastle so dass sich die Autorin selbst auf diesem
Wege in ihre eigene Geschichte mischen kann wo sie zur liebsten Freundin ihrer erfundenen
Heldin wird und diese zu einem Ausflug in ihre angestammte Welt einlädt. Im zweiten Teil zeigt
sich dass der Blick der Herzogin aus den Bürgerkriegswirren auf die politische Ordnung ihrer
Phantasiewelt ganz vom Ideal absolutistischer Herrschergewalt bestimmt ist. Ihre Armee
versehen mit der raffiniertesten Unterwasser-Flotte schreckt auch vor einem brutalen
Unterwerfungskrieg nicht zurück um die Eintracht im Staat zu sichern. Doch das kriegerische
Unternehmen endet siegreich und erlaubt einen versöhnlichen Abschiedsblick auf die
Lustbarkeiten der Gleißenden Welt.
