Die Bezeichnung «Soziale Bewegung» tauchte erstmals im Zusammenhang der Französischen
Revolution auf. Gemeint war damit jener Prozess in dem Menschen die Überzeugung gewinnen dass
ihr Schicksal nicht von höheren Gewalten wie Göttern oder klerikalen Herrschern quasi
natürlich festgelegt ist sondern dass sie es selbst sind die die gesellschaftlichen
Verhältnisse bestimmen können. Als Höhepunkt in der Entwicklungsgeschichte Sozialer Bewegungen
galt lange Zeit gemeinhin die Arbeiterklasse die ihre eigene Situation auf der Höhe
gesellschaftlich-ökonomischer Wirklichkeit reflektiert habe. Diese als linear unterstellte
Entwicklung sei schließlich durch den Faschismus unterbrochen worden. Im Gefolge der
Studenten- der Ökologie- der Frauenbewegung und anderer entwickelt sich allerdings bald eine
akademische «Bewegungsforschung» die nun von Neuen Sozialen Bewegungen sprach um damit das
breite sozio-politische Spektrum der neuen Akteure zu fassen. Gemeint waren sämtliche
nicht-parteiförmig organisierten links-alternativen Protestgruppen die seit den 1960er Jahren
entstanden waren. Als theoretisches Problem sollte sich jedoch bald erweisen dass
stillschweigend unterstellt wurde «Neue Soziale Bewegungen» seien genuin emanzipatorisch und
daran orientiert «der Demokratie» zu sich selbst zu verhelfen. Diese Auffassung wurde in
jüngster Zeit sowohl von den neuen Bürgerbewegungen als auch von den neuen rechten Bewegungen
in Frage gestellt sodass der Begriff der sozialen Bewegung einmal mehr zu Disposition steht.
Dieser Band der Reihe Theorie.org gibt eine Übersicht über die begriffsgeschichtliche Reflexion
Sozialer Bewegungen rückt allerdings dabei «die Sache selbst» in den Mittelpunkt: die
emanzipatorische Dimension des Streits um die besten Lebensformen. Eine neue Rezeption des
Begriffs - an die das Buch anschließt - findet seit geraumer Zeit in Frankreich sowie aufgrund
der Schriften Hannah Arendts statt. Diese Ansätze bilden eine vielversprechende Perspektive für
ein neues Verständnis und eine weiterführende Begriffsbildung sozialer Bewegungen die das Buch
in einem Ausblick vorstellen wird.
