Der Sohn eines Eisenbahnbeamten der wie Onkel und Mutter eine Schwäche für den Adel hatte. Der
Ehemann den es aus dem norddeutschen Moor nach Paris zog. Der Kriegsgegner dessen Cornet in
den Schützengräben beider Seiten gelesen wurde. Der heimatlos Umherziehende der manchmal in
Schlössern zu Gast war. Ein Liebling der Frauen der auf mönchische Zurückgezogenheit hielt.
Der Turmbewohner im Wallis der zwei der berühmtesten Gedichtzyklen der Weltliteratur schuf.
Doch was weiß man wirklich über den Menschen Rainer Maria Rilke?Kaum ein anderer Autor scheint
besser geeignet en face porträtiert zu werden als Rilke - schon sein Äußeres wirkte auf viele
Zeitgenossen faszinierend: seine eisblauen Augen sein Seehundschnauzbart und seine sensiblen
Hände. Rätselhaft erschien sein bindungsloses Leben zwischen Prag Berlin München Worpswede
Wien Venedig Rom und Duino. Vor allem aber übte seine Dichtung eine magische Anziehungskraft
aus - eine Wirkung die bis heute nicht nachgelassen hat. Verfestigt hat sich dabei das Bild
eines großen Dichters dessen Aura ihn von aller Lebensnähe entrückt. Folgerichtig erschienen
die Ausgaben seiner Briefe meist ohne die Antworten seiner KorrespondentInnen die Erinnerungen
von Literaten Freunden Verehrerinnen und Zufalls besuchern wurden wenn überhaupt nur an
ephemeren Orten publiziert. Kaum rezipiert sind schließlich die aufschlußreichen
fremdsprachigen Rilke-Erinnerungen aus Skandinavien Rußland Frankreich und Italien.Mit dem 4.
Band der Reihe En Face liegt erstmals eine umfassende Sammlung von Berichten vor die Rilke aus
der Perspektive seiner Zeitgenossen zeigen darunter sind prominente Namen wie Stefan Zweig
Thomas Mann Jean Cocteau oder Boris Pasternak aber auch Stimmen von nebenan. Dokumentiert
sind despektierliche Militäranekdoten von Theodor Csokor und Pikanterien von Claire Goll neben
Berichten über glückliche Tage in der Schweiz oder von Begegnungen mit dem wahlverwandten Paul
Valéry. Rund 900 Zeugnisse und zahlreiche unbekannte Fotos machen einen der größten
deutschsprachigen Lyriker ganz neu zugänglich.
