Als die deutschen Truppen im Sommer 1942 die Siedlungsgebiete der Kosaken sowie die der
verschiedenen kaukasischen Stämme erreichten stellten sich diese Völker aus ihrem glühenden
Freiheitsdrang heraus der deutschen Führung zum Kampf gegen den Bolschewismus zur Verfügung.
Der damalige Oberst Helmut v. Pannwitz erkannte die Bedeutung die die Einheiten dieser Stämme
im Kampf gegen Russland haben Mit 17 Jahren wird Hans Fackler in die Wehrmacht eingezogen und
an die Ostfront geschickt. Als Pionier ist er für die Verminung der Frontlinie zuständig sieht
Tag für Tag seine Kameraden neben sich fallen und wird schließlich selbst durch einen
Granatenangriff schwer verwundet. Zusammen mit tausenden von deutschen Flüchtlingen soll der
Verletzte von der Wilhelm Gustloff in die Heimat zurückgebracht werden doch das Schiff wird
von russischen Torpedos getroffen und sinkt. Hans überlebt den Untergang der später als das
verlustreichste Schiffsunglück der Menschheitsgeschichte betitelt wird doch auch zurück in der
Heimat ist er nicht sicher. Als die Russen das Lazarett besetzen in dem er liegt muss er
fliehen und schlägt sich zu Fuß und ohne Papiere in einem vom Feind besetzten Deutschland
durch.
