Wer "Das Kapital" lesen will stößt auf eine Überfülle von Schwierigkeiten. Ja man darf sagen
für den Laien ist es überhaupt unlesbar. Da ist zunächst der gewaltige Umfang. Nicht weniger
als 2.200 große Druckseiten füllen die drei Bände des Werks. Wer kann die lesen wenn er nicht
ein Spezialstudium daraus machen sondern daneben auch noch seine Berufsgeschäfte erledigen
will! Dazu kommt eine ungemein schwer verständliche Ausdrucksweise. Es ist ein tiefes
Eindringen eine große geistige Anstrengung eine liebevolle Versenkung in das Werk und nicht
zuletzt auch eine recht umfassende nationalökonomische Fachbildung erforderlich um seine
Ausdrucksweise überhaupt zu verstehen. Und dann kommt noch die dritte und größte Schwierigkeit.
Marx' Werk ist vom ersten bis zum letzten Buchstaben aus einem Guß die verschiedenen Teile
seiner Lehre gehören dermaßen innig zueinander daß kein Teil ohne Kenntnis der anderen richtig
verstanden werden kann. Wer sich daran macht die ersten Kapitel zu lesen kann natürlich noch
nicht wissen was die späteren bringen und muß demzufolge ein falsches Bild von der Lehre
gewinnen so lange bis er alle drei Bände zu Ende studiert hat. Mein Bestreben mußte es sein
soviel wie nur irgend möglich Marx' eigene Worte stehen zu lassen und meine Tätigkeit auf das
Auslassen und Umstellen zu beschränken. Vieles von dem was im dritten Bande steht mußte ganz
an den Anfang gesetzt werden. Auch sonst mußte ich vielfach Abhandlungen die über verschiedene
oft weit voneinander entlegene Kapitel verteilt sind zusammenbringen andere umgekehrt
voneinander entfernen und dabei natürlich des öfteren Verbindungssätze schreiben während im
großen und ganzen stets der Wortlaut wie er von Marx selbst herrührt stehengeblieben ist.
[...] Es mußte eine Auswahl getroffen werden derart daß der Leser den ganzen grundlegenden
Gedankengang mit Marx' eigenen Worten kennenlernt ohne doch durch zu großen Umfang des Werks
abgeschreckt oder übermüdet zu werden. Julian Borchardt August 1919 Vorwort zum ersten
Auflage der "Gemeinverständlichen Ausgabe"
