Hamburg 1923. Klara Schindler ist 19 und hat ihre kleinbürgerliche Zukunft hingeschmissen
nachdem ihr Vater sie in den Armen der Klavierlehrerin erwischt hat. Nun lebt sie in einem
düsteren Kellerloch in Hamburg-Barmbek geht stempeln oder schlägt sich als Tagelöhnerin durch.
Ohne Klavier aber mit revolutionärer Begeisterung. Denn es herrschen Hyperinflation Hunger
und Arbeitslosigkeit immer wieder wird gestreikt und eine neue bessere Gesellschaft scheint
so dringend nötig wie greifbar. Klara begeistert mit ihrem Redetalent die Jugend für die KPD
sie selbst ist begeistert von Ketty Guttmann KPD-Abgeordnete Frauenrechtlerin und
Journalistin. Ketty gibt eine Zeitschrift zur Organisation der Sexarbeiterinnen auf St. Pauli
heraus und ist auch sonst ganz anders als die moskauhörigen Parteioberen die Klara kennt.
Klara schwärmt für Ketty aber verliebt ist sie in Selma die als Taschendiebin und
Schein-Prostituierte wohlhabende Männer ausraubt und überhaupt keine Lust auf Fabrikarbeit hat.
Ihre Lebenslust steckt Klara an. Doch in Hamburg geht der »Schnitter« um der Prostituierte
angreift. Eines Tages erwischt er auch Selma und überhaupt scheint er seine Opfer verstärkt in
Klaras Freundeskreis zu suchen. Als auch Ketty überfallen wird ahnt Klara in welcher Gefahr
sie selbst schwebt. Der ersehnte Aufstand in Barmbek wird zur blutigen Katastrophe und Ketty
flüchtet nach Moskau. Ein Jahr später kommt sie zurück desillusioniert und voller Wut auf die
deutschen Kommunisten. Klara muss sich entscheiden. Doch auch der »Schnitter« ist wieder
aufgetaucht ...
