Billy Elliot (Jamie Bell) lebt nach dem Tod seiner Mutter mit seinem Vater (Gary Lewis) seinem
Bruder Tony (Jamie Draven) und seiner etwas verwirrten Großmutter (Jean Heywood) im Norden
Englands. Es ist das Jahr 1984 und die Kohlenminen sollen geschlossen werden. Eine harte Zeit
für die Zechenkumpel die nur noch einen Ausweg sehen: Streik. An vorderster Front dabei sind
Billys Vater und sein Bruder. Durch den Streik fehlt natürlich Geld in der Haushaltskasse aber
Billys Vater knappst sich dennoch das Geld für Billys Boxunterricht ab. Billy boxt zwar weder
besonders gut noch besonders gerne - aber Jungen spielen nun mal entweder Fußball oder sie
boxen. Der Tag an dem für Billy alles anders wird beginnt eigentlich recht normal. Bis die
Ballettgruppe von Mrs. Wilkinson (Julie Walters) neben dem Boxring in die Turnhalle
einquartiert wird weil deren Übungsraum zur Suppenküche für die Streikenden umfunktioniert
wurde. Am Ende der Stunde bleibt Billy noch etwas länger um Mrs. Wilkinson den Schlüssel für
die Turnhalle zu geben. Doch als er mitten zwischen den Ballettmädchen steht fängt er
plötzlich an die Bewegungen nachzumachen. Mrs. Wilkinson einziger Kommentar: Zieh die
Boxschuhe aus und mach mit wenn du dich traust! Billy traut sich - und fortan schleicht er
sich mit seinen Boxhandschuhen zur Tarnung aus dem Haus um zum Ballettunterricht zu gehen.
Seinem Vater erzählt er lieber nichts davon denn dessen Meinung über Männer und Ballett steht
fast: Echte Männer tanzen nicht! Als sein Vater trotz aller Geheimniskrämerei schließlich Wind
von der Sache bekommt stürmt er wütend in die Sporthalle und verpasst Billy Hausarrest und
sofortiges Tanzverbot. Doch Billy gibt nicht auf: Zusammen mit Mrs. Wilkinson die als einzige
an ihn und sein Talent glaubt trainiert er jeden Tag heimlich nach der Schule. Als er von
einem Vortanzen für die Royal Ballet School hört ist für Billy eines klar: Er will Tänzer
werden und er will an die Ballettschule - egal was sein Vater dazu sagt. Mrs. Wilkinson
verspricht mit ihm zum Vortanzen zu fahren aber ausgerechnet am großen Tag eskaliert die
Streik-Situation. Die Polizei rückt mit einem Großaufgebot an Tony wird zusammengeschlagen
verhaftet und Billy schafft es nicht rechtzeitig zum Treffpunkt zu kommen. Ist sein Wille zum
Tanzen stark genug für einen zweiten Anlauf?
