Kein Land Asiens erscheint faszinierender als Japan. Das Inselreich hat nicht nur eine
einzigartige Kultur und Ästhetik hervorgebracht es blickt auch auf eine lange Geschichte
zurück. An einer neuen umfassenden Monographie zur Geschichte Japans in deutscher Sprache hat
es aber seit langem gefehlt. Wolfgang Schwentker legt sie nun vor und erzählt auf dem neuesten
Forschungsstand die Geschichte Japans von der Ur- und Frühzeit bis in die Gegenwart. Die
geographische Lage am äußersten Rand Ostasiens und der insulare Charakter des Landes bestimmen
über die Epochen hinweg Japans Verhältnis zur Außenwelt und seine gesellschaftliche
Entwicklung. Dieses Spannungsverhältnis von 'Innen' und 'Außen' bildet das Leitmotiv der
Darstellung Schwentkers: Auf Phasen der Öffnung folgen immer wieder Perioden der Abschließung
während zugleich die politische und die soziale Ordnung davon stark geprägt werden. Anleihen
aus fremden Kulturen und der Wille zur kulturellen Selbstbehauptung ringen miteinander und
bringen eine ganz eigene Dynamik hervor. Sie ist keineswegs nur ein Phänomen der japanischen
Moderne sondern kennzeichnend für die gesamte Geschichte des Landes.
