Es ist der Urkriminalroman - der allererste Kriminalroman der Literaturgeschichte: einzigartig
in seiner Form und überraschend in seiner Modernität den Leser mit der Lektüre der
Ermittlungsdossiers an der Lösung des Rätsels zu beteiligen. In einer Zeit in der sich das
Genre des Krimis etwa bei Edgar Allan Poe gerade erfand wagte sich 1862 ein anonymer Autor auf
unbekanntes Terrain: erstmalig stand das Aufrollen der Vorgeschichte eines Mordes im
Mittelpunkt eines Romans. Der Ermittler Mr. Henderson beauftragt von der Life Insurance
Association soll herausfinden ob Baron R** ein begabter Chemiker seine Frau vergiftet hat -
sie starb an einem Becher Säure. Ihre fünffache Lebensversicherung erhärtet den Mordverdacht.
Das zusammengestellte Akten-Mosaik besteht aus Krankenhausberichten Zeugenaussagen
Heiratsurkunden Tagebuchauszügen sowie Briefen und beleuchtet quer durch alle Schichten das
viktorianische Zeitalter. Die nüchterne Aktenform steht im spannungsreichen Kontrast zum
mysteriösen Geschehen: Kinder werden von Zigeunern gestohlen ein letzter Wille verspricht
Reichtum der Verdächtige hat verdächtig grüne Augen fragwürdige Heilmethoden bestimmen den
Handlungsverlauf statt einem Mord gab es gleich drei ... Obwohl die Akten die Schuld des
Barons nahelegen scheint es als habe dieser das perfekte Verbrechen begangen. Virtuos
verstößt der erste Kriminalroman gegen die goldene Regel des Genres: Kein Rätsel ohne
Aufklärung. »Meine Aufgabe ist erledigt. Im Besitz aller Indizien die vor ihnen ausgebreitet
sind wird ihr Urteil darüber so gut sein wie meins.« Charles Warren Adams (1833-1903) war der
Erfinder des Kriminalromans »Das Mysterium von Notting Hill« der erstmalig anonym 1862 als
achtteiliger Fortsetzungsroman in der Zeitschrift »Once a Week« und 1865 als Buch unter dem
Pseudonym Charles Felix erschienen war. Erst in den letzten Jahren konnte ein amerikanischer
Literaturprofessor Charles Warren Adams' Autorenschaft zweifelsfrei belegen. Der studierte
Jurist der Verlagsleiter wurde Insolvenz (!) erlitt danach Sekretär der Gesellschaft gegen
Tierversuche wurde und mit der Heirat der Tochter des zweithöchsten Richters einen
gesellschaftlichen Skandal erregte gab sich zeit seines Lebens nicht als Autor zu erkennen.
