New York 1961. Clyde Morton genannt Viper hat gerade seinen dritten Mord begangen den
ersten den er bereut. Doch anstatt zu fliehen - sein Kontaktmann bei der Polizei hat ihm drei
Stunden gegeben - hängt er im Cathouse der Baroness Pannonica de Koenigswarter kurz Nica und
grübelt. Wie allen Musikern die bei ihr ein- und ausgehen hat die Schutzpatronin der New
Yorker Jazzszene ihm aufgetragen drei Wünsche aufzuschreiben. Viper weiß dass ihm nicht viel
Zeit bleibt und er sicher im Knast endet wenn er nicht augenblicklich verschwindet aber das
scheint plötzlich nicht wichtig. Er blickt zurück auf seine Ankunft in Harlem im Jahr 1936 als
er noch hoffte hier seinen Traum als Trompeter zu verwirklichen. Da sein Talent dafür nicht
ausreicht fängt er als Geldeintreiber an steigt in den Drogenhandel ein und wird bald zu
einem gefürchteten und respektierten Boss. Im Rhythmus des Jazz und im Rauch von Marihuana
regiert er Harlem. Doch abseits seiner Kontrolle breitet sich das Heroin aus und richtet auch
unter den Jazz-Leuten Verheerung an. Das ehemals pulsierende bunte Harlem geht vor die Hunde
und Viper wird von seiner Vergangenheit eingeholt ... Mit einem fesselnden Figurenensemble und
in unvergleichlichem Sound erzählt Jake Lamar in diesem preisgekrönten Gangster-Jazzroman vom
Aufstieg und Fall eines gewalttätigen Antihelden inmitten New Yorks zu Zeiten der Segregation -
mit Gastauftritten von Miles Davis Thelonious Monk Charlie Parker und Little Richard.
