Aktivkühlung
Unter aktiver Kühlung versteht man den direkten Abtransport von Wärmeenergie mithilfe eines Lüfters oder einer Pumpe. Eine Wasserkühlung ist moderner und effektiver, aber auch riskanter und teurer als eine klassische Luftkühlung. Gute aktive Kühlsysteme halten selbst Grafikkarten mit hoher Abwärme auf angemessenen Temperaturen und nahezu lautlosem Betrieb.
CPU
Die Central Processing Unitalso der Prozessorist neben der Grafikkarte eine der wichtigsten Hardware-Komponenten in einem Computer. Die CPU ist maßgeblich für die Schnelligkeit und Performance eines Rechners und benötigt daher ebenso eine zuverlässige Kühlung, um nicht zu überhitzen.
GPU
Die Graphics Processing Unit ist der Grafikprozessor, der für die Berechnung und Verarbeitung von Grafiken zuständig ist. Viele Prozessoren besitzen heute eine integrierte Grafikeinheit, die nicht einer extra Kühlung bedarf. Moderne und leistungsfähige 3D-Grafikkarten sind allerdings mehr und mehr auf professionelle Kühlsysteme angewiesen.
Passivkühlung
Passive Kühlung bezeichnet die Kühlung von Elektronik allein auf der Basis von freier Konvektion, also der natürlichen Luftzirkulation. Es kommt kein aktives Kühlgerät zum Einsatz, sondern Bauteile wie Kühlrippen oder Radiatoren, welche aus wärmeleitenden Metallen wie Kupfer oder Aluminium bestehen und die Abwärme an die umgebende Luft abgeben. Passive Kühlung ist günstiger, aber weitaus weniger leistungsfähig als aktive Kühlung.