Herbert von Karajan war ein Superstar der erfolg- und einflussreichste Dirigent des 20.
Jahrhunderts ein Klangmagier der als Musiker ebenso Maßstäbe setzte wie als Medienpionier.
König der Klassik (Yehudi Menuhin) eines der größten Genies seiner Zeit (Rolf Liebermann) oder
le grand maître (Leonard Bernstein) derart hymnisch titulierten ihn Musikerkollegen und legten
damit seinen Ausnahmestatus fest. In diese Reihung von Superlativen passt haargenau der Rang
der vorliegenden Aufnahmen. Herbert von Karajans Einspielung der neun Beethoven-Sinfonien mit
den Berliner Philharmonikern gilt als eines der ambitioniertesten und kommerziell
erfolgreichsten Aufnahmeprojekte der Schallplattengeschichte. Die legendäre Einspielung
entstand 1961 62 in der Jesus-Christus-Kirche in Berlin-Dahlem noch vor der Eröffnung der
Berliner Philharmonie im Jahr 1963 und war die weltweit erste Orchesterproduktion in
Stereo-Qualität. Die Sinfonien Beethovens standen im Zentrum von Karajans Repertoire. Diese
erste von insgesamt drei Gesamteinspielungen mit den Berliner Philharmonikern unter seiner
Leitung gilt vielen als unerreicht. Ein Jahr vor Beginn der Aufnahmen war Karajan mit dem
Orchester nach Paris gereist um den gesamten Zyklus aufzuführen. Den bejubelten Pariser
Konzerten folgten Konzertreisen in die USA und nach Japan wo Karajans
Beethoven-Interpretationen mit der gleichen Begeisterung aufgenommen wurden. Man war hier wie
dort schlicht hingerissen von der Expressivität und Klangschönheit seiner Interpretationen der
Perfektion seines Klangkörpers und der Makellosigkeit und Sensibilität der musikalischen
Gestaltung.. Die neun Sinfonien von Beethoven nehmen unter den Meisterwerken der
Musikgeschichte einen ganz besonderen Platz ein. Beethoven hatte mit seiner Sinfonik so hohe
Maßstäbe gesetzt dass viele Komponisten nach ihm geradezu in Ehrfurcht erstarrte auch
Johannes Brahms zeigte sich zunächst von dem überragenden Genie Beethovens eingeschüchtert: Ich
werdenie eine Symphonie komponieren! Du hast keinen Begriff davon wie es unsereinem zu Mute
ist wenn er immer so einen Riesen hinter sich marschieren hört schrieb er einem Freund.
