Michael Kohlhaas zentrale Gestalt der gleichnamigen Novelle Kleists hatte ein reales
historisches Vorbild: den Berliner Kaufmann Hans Kohlhase. Dieser erklärte im März 1534 dem
Adligen Zaschwitz und dem gesamten Land Sachsen die Fehde. Es gelang ihm mehrere Jahre den
ungleichen Kampf eines einzelnen gegen ein staatlich organisiertes Territorium unentschieden zu
halten bis er schließlich 1540 gefaßt und hingerichtet wurde. Die Vorgänge führten schon 1534
zum persönlichen Eingreifen der Kurfürsten Sachsens und Brandenburgs sowie zum Briefwechsel
Kohlhases mit Martin Luther. Das Werk wertet die erhalten gebliebenen Akten dieser Vorgänge aus
die wichtigsten Aufzeichnungen werden im Wortlaut wiedergegeben und kommentiert. Deutlich wird
daß der Ewige Landfriede von 1495 keineswegs schon das Ende der Fehden zur Folge hatte.
