Joseph Buttinger (1906-1992) war letzter Parteiobmann der österreichischen Sozialdemokratie vor
dem Anschluss Österreichs an das Deutsche Reich und beteiligte sich am Widerstand gegen das
NS-Regime. Aus einfachen Verhältnissen stammend setzte er sich früh in der sozialistischen
Bewegung ein. Von 1926 bis 1934 war er in St. Veit a. d. Glan (Kärnten) als Funktionär der
Kinderfreunde sowie als sozialistischer Bezirksparteisekretär aktiv und lernte Opfer wie Täter
der erstarkenden NS-Bewegung kennen. Nach dem Verbot der SDAP 1934 zog er nach Wien wo er im
Untergrund weiterarbeitete und seine spätere Ehefrau die Amerikanerin Muriel Gardiner
kennenlernte. Mit ihrer Hilfe konnte er über 1.000 Juden und politisch Verfolgte retten.
Außerdem engagierte er sich für die Evakuierung von NS-Widerstandskämpfern in die USA wo er
während des Zweiten Weltkriegs die Leitung des Emergency Rescue Committee übernahm. Nach dem
Krieg profilierte Joseph Buttinger sich als Vietnam-Experte und baute bedeutende
sozialpolitische Bibliotheken auf die nunmehr an den Universitäten in Klagenfurt und Harvard
zugänglich sind. Heute gilt er als "Hidden Hero" an den dieses Buch erinnern möchte.
