Der Philosoph Zhu Xi (1130-1200) ist der wohl einflussreichste Vertreter des sich in der
Song-Zeit (960-1279) herausbildenden Neo-Konfuzianismus. Tätigkeiten als Beamter in der
staatlichen Administration eher aus dem Weg gehend widmete er sich in der Hauptsache dem
Lehren sowie dem Studieren und Kommentieren der überlieferten Schriften des Konfuzianismus und
befasste sich intensiv mit denWerken seiner neo-konfuzianischen Vorgänger aus dem 11. Jh. Auf
dieser Grundlage konzipierte er seine eigene umfassende Lehre. Das bedeutet aber nicht dass
Zhu Xi sich aus dem politischen Geschehen seiner Zeit heraushielt. Seine fundamentalistischen
moralischen Überzeugungen deren Prinzipien eng mit seiner Ontologie und Kosmologie verbunden
sind und auf dieser Grundlage den Anspruch universaler Wahrheit erheben bildeten für ihn auch
den Maßstab für das praktische Handeln in Politik und Gesellschaft. Als er imSommer 1194 zum
Tutor des jungen Kaisers Ningzong (reg. 1194-1224) ernannt wurde hegte er die Erwartung den
Monarchen durch den Einfluss seiner Lehren in einen moralischen Herrscher nach dem Vorbild der
idealisierten weisen Könige des Altertums umformen zu können. Dieses Vorhaben scheiterte aber
an den realen Machtverhältnissen am Hof. Tatsächlich zeigen sich in den politischen Ereignissen
im Kaiserpalast während der zweiten Jahreshälfte des Jahres 1194 in die Zhu Xi involviert war
die für das konfuzianische China typischen Spannungen zwischen Moral und Macht wie in einem
Brennglas. In den damals verfassten Memoranden und in den Gesprächen mit Kaiser Ningzong
kritisierte Zhu Xi offen und rigoros die Zustände am Hof und die für das Volk oft schwierige
Situation im Reich in der Hoffnung dass der Kaiser seine Ratschläge annehmen würde. Schon
bald geriet er aber mit seiner direkten moralischen Kritik an dem Verhalten einflussreicher
Personen am Hof in die dortigen Machtkämpfe und wurde deren Opfer so dass er die Hauptstadt
nach wenigen Wochen wieder verlassen musste. Seine Lehre wurde schließlich offiziell als
Irrlehre etikettiert und er selbst als Häretiker gebrandmarkt.
