Die Ukraine am Rande Europas ist für viele noch ein unbekanntes Land. Ihre Literatur ist ein
Wegweiser zu einem besseren Verständnis ihrer Geschichte und Gegenwart. Ukraine - das heißt
übersetzt: »Land an den Grenzen«. Dessen Reichtum lag auch im oft friedlichen Miteinander
verschiedener Ethnien an der Lage zwischen Osten und Westen. Diese brachte viele fruchtbare
aber auch furchtbare Begegnungen mit den Nachbarn mit sich. Wie sehr das Land im Ersten
Weltkrieg aus »Feldern und Schlachtfeldern« bestand ist im »Westen« wenig bekannt. Es gab aber
ukrainische Autoren die zu Augenzeugen jener Jahre zwischen »Grauen und verborgener Hoffnung«
wurden. Das Grauen das war der Krieg. Die Hoffnung das war 1919 die kurze Aussicht auf eine
unabhängige Ukraine. Diesen Traum machte die sowjetischen Besetzung zunichte. Darüber zu
lesen ist bei Mykola Chwylovyj wo der Wahnsinn zum Muttermord führt bei Jurij Janowskyj
gipfelt der apokalyptische Ritt durch die Steppe in einem Massaker. Walerijan Pidmohylnyj
erzählt von der Anarchistenrevolution um Nestor Machno. Wasyl Stefanyk und Jurij Lypa nehmen
uns mit ins Hinterland zu Kleinstädtern Bauern Kindern mit all ihren Hoffnungen. Den
beklemmenden Eindruck von Wirren und Chaos vermittelt die expressionistische Lyrik von Leonid
Zymnyj Iwan Kruschelnyzkyj und Mychajlo Lebedynez Maik Johansens Gedichte zeigen Gewalt und
Visionen einer nachrevolutionären Zukunft die von Mychajlo Semenko spiegeln Fronterlebnisse in
Wladiwostok. Was viele dieser Autoren unter sowjetischer Herrschaft erwartete ist nicht
minder tragisch. Die meisten von ihnen wurden auch ihrer Sprache wegen zum Schweigen gebracht
oder unter Stalin ermordet. So ist dieses Buch Vermächtnis und Dokument einer gewaltsam um ihre
volle Entfaltung gebrachten Moderne die ihren Platz in einem gesamteuropäischen Zusammenhang
beansprucht. Und gleichzeitig mögen manche der aktuellen Erfahrungen der Ukraine wie ein
déja-vu erscheinen angesichts der bitteren Lektionen ihrer Geschichte. Abermals muß das Land
seine Unabhängigkeit und sein Territorium in einem Krieg verteidigen. Es sind heutige
ukrainische Autoren und Autorinnen die in ihren Büchern auf diese Bedrohung reagieren in
diesem Sinne sind sie Nachfolger der hier versammelten Schriftsteller.
