Les débats sur l'avenir de l'Union européenne réactualisent deux questions programmatiques qui
traversent l'histoire européenne depuis la Première Guerre mondiale : faut-il unifier l'Europe
en une vaste zone de libre-échange sans entamer les souverainetés nationales ? Faut-il plutôt
encadrer un marché unique européen par des institutions supranationales dont l'objectif
politique et social est plus affirmé ? Ce livre explique pourquoi et comment la construction
européenne a progressé de manière tout à fait originale en instaurant un marché
institutionnalisé dans lequel la problématique sociale est présente dès le début. Depuis la fin
de la Seconde Guerre mondiale la prise de conscience de la nécessité d'assurer la paix a
poussé à explorer toutes les voies possibles pour bâtir une Europe unie. Cet ouvrage retrace le
cheminement intellectuel qui a mené à l'instauration d'un marché commun destiné à améliorer les
conditions de vie des Européens. Il analyse comment la Communauté européenne a permis
d'affronter sans catastrophe sociale les mutations majeures du monde moderne. L'ouverture des
marchés et la globalisation de l'économie une nouvelle révolution agricole le passage d'une
société industrielle à une société de l'innovation technologique et de la communication les
bouleversements énergétiques le défi environnemental les élargissements successifs et
l'Europe sociale sont quelques-uns des thèmes qui sont traités. Sur le plan méthodologique le
retour aux sources et la mobilisation des nouvelles potentialités scientifiques et pédagogiques
offertes par les bibliothèques numériques renouvellent la démarche historique en vue de rendre
plus accessible la complexité et les enjeux profonds de la construction européenne. Enfin ce
livre fournit une synthèse à la fois précise et claire nourrie de sources qualitatives et
quantitatives qui a fait longtemps défaut.
