Ein Reisebericht und zugleich ein Schlüsseltext der Moderne: Von der Hochzeit seines Bruders in
New York brach der junge Hamburger Forscher um die Jahrhundertwende nach Neu-Mexiko auf.
Zivilisationsmüde suchte er nach dem »ewiggleichen Indianertum in der hilflosen menschlichen
Seele«. Bei der Beobachtung von Stammesritualen galt seine Aufmerksamkeit besonders der
Schlange als Blitzsymbol dessen sich die indianische Magie im Wetterzauber bedient. Ein
Vierteljahrhundert später gelangte der inzwischen berühmte Gelehrte mit dem hier gedruckten
Text zu einer Selbstverständigung die zeigt wie in indianischer griechischer und biblischer
Mythologie das Schlangensymbol den Umschlag von Angst in Vernunft verkörpert. Ein in dieser ?
von Gertrud Bing und Fritz Saxl herausgegebenen ? Fassung kanonisch gewordener Text mit dem
für die Warburg-Forschung grundlegenden Essay von Ulrich Raulff aktualisiertem Kommentar und
den unverzichtbaren Bildern Aby Warburgs »denn eben die Bilder sind häufig Warburgs Argumente«
(Süddeutsche Zeitung).
